Kitapta, Fyodor Pavloviç Karamazov ile oğullarının hikâyesini anlatıyor. Roman, adını Fyodor Pavloviç'in iki ayrı eşinden doğan Dimitri, İvan ve Aleksey isimli Karamazov kardeşlerden alıyor. Hikâyede üç kardeşin yanı sıra gayrimeşru çocuk Pavel Smerdyakov, Rahip Staretz Zosima, Gruşenka, Katerina gibi kadın ve erkek pek çok yan karakter de yer alıyor. Dostoyevski, birbirinden farklı özelliklere sahip üç erkek kardeşle hayatının farklı dönemlerinde içinde bulunduğu ruh hâllerini yansıtıyor. Kötü özellikleriyle tanınan Fyodor Pavloviç Karamazov ise yazarın kendi babasını temsil ediyor. Pek çok karakterin bulunduğu romandaki kahramanların adlarının farklı şekillerde söylenmesi, bir yandan okurların kafasının karışmasına yol açıyor ancak bir yandan da Rus kültürünün zenginliğini gözler önüne seriyor.